Sommige dorpen hebben een kerk, een kasteel of een beroemde inwoner. Nans-les-Pins heeft sinds kort iets anders: een man op een rotonde die naar je zwaait. Wie aan de rand van het dorp een rotonde oprijdt, ziet hem misschien al van verre zitten, met een hoed op, een grote schuimrubberen "Hi"-hand omhoog en een glimlach die je vanuit de auto bijna voelt. Geen demonstrant, geen straatartiest die geld vraagt, gewoon een inwoner die op een dag besloot dat de dag van een ander wel een glimlach kon gebruiken. In het dorp kennen ze hem inmiddels als Monsieur Coucou, en de rotonde waarop hij zit heet sindsdien het rond-point du cœur: de rotonde van het hart.
Wie is Monsieur Coucou?
De man achter de bijnaam is Thierry Ciribilli, een inwoner uit de omgeving van Nans-les-Pins. Bijna dagelijks neemt hij plaats op een klapstoeltje midden op de rotonde en zwaait hij naar iedere auto die voorbijkomt. In zijn handen houdt hij een kartonnen bordje met een simpele boodschap: "Passez le bonjour ! Soyez bienveillant !", oftewel: zeg even gedag, en wees vriendelijk. Daaronder zijn eigen handtekening, de hashtag #MonsieurCoucou.
"Coucou" is informeel Frans voor "hallo" of "hoi", het vrolijke "hé daar" dat je tegen een bekende roept. Monsieur Coucou betekent dus zoiets als meneer Hallo. Lokaal noemen mensen hem ook wel monsieur du rond-point of l'ami du rond-point: de vriend van de rotonde. Wie hem ziet, snapt meteen waarom. Hij wordt door dorpsgenoten omschreven als super solaire, stralend als de zon.
Hij ziet het zelf als een uitwisseling. Hij geeft goed humeur weg, en de voorbijgangers geven het terug: met een claxon, een zwaai, een glimlach. Voor veel gezinnen is het een vast ritueel geworden. Kinderen kijken er op de achterbank naar uit en zijn oprecht teleurgesteld als hij er een keer niet zit.
Het hart op de rotonde
Het begon eind 2025 met alleen het zwaaien. Maar een rotonde is ook gewoon een stuk grond, en Thierry wilde er iets blijvends van maken. Hij legde er met kiezelstenen, galets in het Frans, een groot hart aan: wit met gekleurde stenen, goed zichtbaar voor iedereen die langsrijdt. Volgens hemzelf zijn het er zelfs twee, deux cœurs. Het sloeg meteen aan bij het dorp.
Dat hart gaf de plek zijn naam. Wat eerst gewoon een rotonde was, heet nu Le cœur de Nans-les-Pins, het hart van Nans-les-Pins. Het is precies wat Thierry ermee wil zeggen: een beetje vriendelijkheid, midden in het dagelijks verkeer, voor iedereen die er langskomt.
Hoe een rotonde het dorp veroverde
Het had een privégrapje van één man kunnen blijven, maar dat werd het niet. Volgens lokale berichten en de interviews die over hem verschenen, viel het zwaaien al snel op bij de plaatselijke makelaar Guillaume Baeteman (Laforêt Immobilier), die er in december 2025 een interview mee maakte. Die video ging viraal op Facebook, Instagram en TikTok.
Daarna ging het hard. De Facebook-groep Le cœur de Nans les Pins, die Thierry zelf beheert, groeide in een paar weken van nul naar enkele duizenden leden. Mensen posten er foto's van de rotonde, bedankjes en hun eigen ontmoeting met Monsieur Coucou. Thierry zelf plaatst er bijna dagelijks een vrolijke groet, in de trant van "Bonjour du rond-point du cœur, merci pour la bonne humeur". In april 2026 kwam Baeteman terug voor een vervolg, en bleek het fenomeen nog springlevend.
Waarom hij het doet
Geen diepe filosofie, zegt Thierry er zelf over. "Parce que c'est un rond-point", gewoon omdat het een rotonde is waar veel mensen passeren, en hij wilde er iets moois aan toevoegen. Hij geniet zichtbaar van de reacties, en het geeft hem net zo goed energie als het de voorbijgangers oplevert. Hij doet het vrijwillig, in weer en wind, behalve op de dagen dat hij andere verplichtingen heeft.
Het effect dat hij beschrijft is wat de Fransen bonheur communicatif noemen: besmettelijk geluk. Ouders vertellen dat hun kinderen er net zo blij van worden als zijzelf. In een tijd waarin het nieuws zelden vrolijk is, blijkt een zwaaiende man op een rotonde een verrassend krachtig medicijn.
Zelf langs de rotonde
Voor wie in Nans-les-Pins of de Vallée de la Sainte-Baume verblijft is het een leuk detail om op te letten tijdens een ritje naar de supermarkt of richting Saint-Maximin. Zie je hem zitten? Toeter of zwaai gerust terug. Dat is niet alleen toegestaan, het is precies de bedoeling: het maakt zijn dag, en waarschijnlijk ook die van jou. Voor kinderen op de achterbank is het een klein hoogtepunt, net als de andere uitstapjes met kinderen rond Nans, en een mooie aanleiding om uit te leggen dat een vriendelijk gebaar niets kost.
Wil je het verhaal volgen of foto's van het hart zien, dan is de Facebook-groep Le cœur de Nans les Pins de centrale plek. Daar deelt Thierry zelf zijn dagelijkse groeten.
Veelgestelde vragen
Wie is de man op de rotonde in Nans-les-Pins?
De man op de rotonde is Thierry Ciribilli, een inwoner uit de omgeving van Nans-les-Pins die in het dorp bekendstaat als "Monsieur Coucou". Hij zit bijna dagelijks op een rotonde aan de rand van het dorp en zwaait naar iedere passerende auto om mensen een glimlach te bezorgen. Op zijn bordje staat "Passez le bonjour, soyez bienveillant": zeg gedag en wees vriendelijk.
Wat betekent "Monsieur Coucou"?
"Coucou" is informeel Frans voor "hallo" of "hoi", zoiets als een vrolijk "hé daar". Monsieur Coucou betekent dus zoveel als "meneer Hallo". Het is de bijnaam die Thierry zichzelf gaf, terug te zien op zijn bordje als hashtag #MonsieurCoucou. Lokaal noemen mensen hem ook wel "monsieur du rond-point" of "l'ami du rond-point", de vriend van de rotonde.
Wat is "Le cœur de Nans-les-Pins"?
"Le cœur de Nans-les-Pins", het hart van Nans-les-Pins, is een groot hart van witte en gekleurde kiezelstenen (galets) dat Thierry zelf op de rotonde aanlegde. Het gaf de plek zijn nieuwe naam: het rond-point du cœur, de rotonde van het hart. Het hart symboliseert de positiviteit die hij elke dag wil doorgeven.
Waarom zwaait die man naar de auto's?
Hij doet het om voorbijgangers een moment van positiviteit te geven. Hij ziet het als een uitwisseling: hij geeft goed humeur, en automobilisten geven dat terug door te toeteren, terug te zwaaien of te glimlachen. Het is geen protest of straatoptreden, maar een oprecht en vrijwillig gebaar om de dag van anderen iets mooier te maken.
Wanneer staat Monsieur Coucou op de rotonde?
Hij staat er bijna dagelijks, in weer en wind, vaak op momenten dat er veel verkeer langskomt. Hij doet het vrijwillig, dus er zijn dagen dat hij er niet is. Veel gezinnen kijken er bewust naar uit, en kinderen zijn soms teleurgesteld als hij een keer niet op zijn vaste plek zit.
Hoe kun je Le cœur de Nans-les-Pins volgen?
Het initiatief leeft vooral op sociale media. De Facebook-groep "Le cœur de Nans les Pins", die Thierry zelf beheert, is de centrale plek met dagelijkse updates, foto's en reacties. Daar verschenen ook de interviews die het verhaal eind 2025 viraal lieten gaan in de regio rond Saint-Maximin-la-Sainte-Baume.
Dit is een levend, lokaal initiatief dat vooral op sociale media wordt gedocumenteerd. Details kunnen veranderen en Monsieur Coucou zit er op eigen initiatief, dus niet elke dag is gegarandeerd. Bovenstaande is met respect voor zijn verhaal samengesteld op basis van openbare berichten en zijn eigen Facebook-groep.